Der Stoßdämpfer ist eine Vorrichtung, die den Aufprall eines Motorrads abbremst. Mit anderen Worten handelt es sich um ein System, das dazu dient, die Auswirkungen der Straße so gering wie möglich zu halten. Denn es kann nicht nur den Fahrkomfort erheblich verbessern, sondern auch den Reifen näher am Boden bringen, wodurch der Reifen griffiger wird und dadurch die Fahrleistung des Motorrads verbessert wird.
Die allgemein bekannten Stoßdämpfer sind von ihrem Aufbau her meist eine Kombination aus metallischen Schraubenfedern und hydraulischen Puffern. Daher ist das Funktionsprinzip der vorderen und hinteren Stoßdämpfer grundsätzlich dasselbe, unabhängig davon, ob die Metallfeder nach außen zeigt.
Funktionell wird die Aufprallkraft der Straße von der Metallfeder absorbiert, aber je nach physikalischen Eigenschaften muss die Schraubenfeder beim Zusammendrücken mehrmals in Längsrichtung hin- und herfedern (je größer der Aufprall, desto länger die Rückprallzeiten), bevor sie in ihren ursprünglichen Zustand zurückkehren kann. Um diesen „Resonanz“-Zustand zu verbessern, ist der hydraulische Puffer hilfreich. Weil dadurch die Anzahl unnötiger Resonanzen, die die Feder nach dem Zusammendrücken und Zurückfedern erzeugt, minimiert werden kann.
Es besteht im Wesentlichen aus vier Teilen: Pufferzylinder, Stoßdämpferkern, Rückholfeder und Außenrohr. Der Pufferzylinder des Stoßdämpfers nutzt das physikalische Phänomen der Flüssigkeitsimpedanz, wenn Hydrauliköl durch ein kleines Ölloch fließt, um die Resonanz der Feder zu absorbieren und zu puffern. Je kleiner der Durchmesser des kleinen Öllochs oder je höher die Viskosität des Stoßdämpfer-Hydrauliköls ist, desto größer ist die erzeugte Stoßdämpfungskraft.
Obwohl die Konstruktion einer Metallfeder mit einem hydraulischen Pufferzylinder am häufigsten vorkommt, gibt es je nach Maschinenmodell und Einsatzbedingungen tatsächlich auch andere Typen, beispielsweise Geräte, die die Kontaktreibung von Maschinenteilen zur Dämpfung nutzen.
